從上元節後，清玉便將大老爺賞的五百兩銀子花了一半了，其中便有二百餘兩用來購置人參。大周朝的人參使用是受到身份限制的，每年產的中、上等人參，八成分配於皇親大員的家苑之中，只兩成準許流入民間販賣，故此使得民間的人參價錢走高，比過金子。清玉叫人在外頭藥鋪買人參，價格基本會比詹府進購價貴上一倍，所以清玉這二百兩銀子買來的人參也只將就夠她半年用的。

清玉將買來的人參切片沏茶，每日早晚一碗，持之以恒。

繆嬤嬤體諒四姑娘滋補身體，卻不明白她為何要從外面悄悄地掏自己的私房錢買人參。繆嬤嬤想起那白花花的二百兩銀子就那麽花了，心肝揪著疼。

繆嬤嬤不是多嘴之人，然每日伺候四姑娘安寢前飲參茶，每看那參茶一次她便心疼一回銀子，終忍不住問姑娘：“姑娘何苦自己花錢買這東西？外頭的貨品次，又貴，倒是咱們府中的人參都是上等的，姑娘若想用，知會大太太一聲便可的。”

清玉飲下參茶，喝得一滴不剩，放下碗，方笑著問繆嬤嬤：“嬤嬤，你覺得大太太待我如何？”

“府中人都說姑娘好福氣呢，姑娘雖非大太太親生，但大太太卻視姑娘為己出，吃穿用度從未缺過姑娘的，從來是給姑娘最好的，它府的庶出小姐們不知道多羨慕您呢。”繆嬤嬤喜滋滋道。

清玉聽得臉色陰沈，不語。

繆嬤嬤見狀不知道自己說錯了什麽，慌亂的打嘴賠罪。

“嬤嬤不必如此，你待我如何，我心中自有分寸。”清玉慘笑一聲，拉著繆嬤嬤在身邊坐下，趁著屋子裏還沒進閑雜人，預備和她說幾句掏心窩的話。人都是將心比心，她若不能真心信任別人，又怎能讓別人誓死效忠自己。

“嬤嬤可知道我往日吃的東西都是寒涼之物？甘蕉、黃鱔、金蓮花等等數不勝數，若是桌上有八樣菜，必有六七樣菜性數寒。我自小體虛易病，平日手腳發涼，這些嬤嬤都是知道的，也有大夫斷我是涼寒之體吧？”後面那句清玉不打準，所以用了疑問語氣。

繆嬤嬤皺眉帶點點頭：“姑娘八歲生病臥床之時，是有個大夫說姑娘身子偏寒，大太太特意我們悉心照料著姑娘，切不可叫姑娘受一點冷。”

“身子寒涼，並非不受冷就會好的，身子裏頭寒跟外頭冷不一樣，也並非拿熱乎東西暖暖就可的。我如今已有手足冰涼的癥狀，嚴重點便是循環不良，手足麻痹，再嚴重許不能生育，甚至致命。”

“天哪！”繆嬤嬤抖著唇不知道說什麽好，噗通一聲跪地，哭著磕頭認錯，埋怨自己沒有照顧好姑娘。

“快起來，這與你何幹，本來體冷並非什麽大病，近年來越加嚴重，是因廚房的每日端來的飯菜有問題。”清玉將寒性食物的名稱悉數說給謬嬤嬤聽，繆嬤嬤在心裏合計著四姑娘常吃的菜色，絕大部分真都是寒性食物。

這絕對不是巧合，難道是？

繆嬤嬤腦子裏突然冒出個大膽的猜測，她有點不太敢確定，瞪大眼睛驚恐的看向四姑娘，見四姑娘肯定的點頭，她的心跟著提到嗓子眼了。天哪！這可是天大的罪孽，謀殺人命啊！四姑娘一個柔弱的孩子，沒身份沒地位，甚至要依附她而活，她何至於如此害她？

“我聽說我親娘生前很受父親寵愛……”

一句話點醒了繆嬤嬤，是了，那位一定是因此將仇怨報覆到她的女兒身上。最毒不過婦人心，這招神不知鬼不覺的‘慢毒’，太狠了！

“我這樣的身子若再不調養，隨其惡化，將來嫁進夫家，我便是個不能生子的女人了。女人若不能生孩子，將來在夫家待遇可想而知。”清玉淡淡的笑道。

繆嬤嬤見四姑娘這般慘笑，心疼的滴血，跪著趴到四姑娘的腳邊哭求她別再說了。

“嬤嬤快請起！我對嬤嬤講這些話，也是沒辦法了，畢竟這些事兒我一個人真的有些承擔不住，我信嬤嬤，這偌大的詹府，唯一待我真心的恐怕只有您了。”清玉拉著繆嬤嬤的手腕，對上她的眼睛。

繆嬤嬤邊哭邊表決心：“老奴對姑娘絕無二心，老奴是看著姑娘長大的，命是跟姑娘系在一起的，誰若敢動姑娘一根毫毛，老奴拼死也要護姑娘周全，縱是大——”

“噓——不要提她。切不可沖動，今日的話你我都要爛在肚子裏，不許說與第二人。”清玉擡首見窗外有人影，低聲暗示繆嬤嬤不要多言，方問外頭何人。

“是我，豆蔻！”外頭人答應之後，人影向前移動，不一會兒，就聽見外屋門開了，豆蔻打著笑臉進來行禮。

繆嬤嬤在豆蔻進門前已經擦幹淚，整理好衣裳。一見她，便罵道：“深更半夜的跑姑娘屋外做什麽？”

豆蔻抱歉道：“我出門小解，似聽見有哭聲，便尋聲過來瞧瞧。”

“哪有什麽哭聲！”繆嬤嬤心虛道。

“是麽，”豆蔻對上繆嬤嬤發紅的眼，心中已有了答案。

清玉笑著推一下繆嬤嬤，對其道：“嬤嬤不必害臊，豆蔻又不是外人，都是咱房裏的。”

豆蔻聞此言，奇怪的問：“難道是繆嬤嬤在哭？”

清玉點頭，揚眉看著繆嬤嬤：“怨我，剛才我提起她的老姐妹趙嬤嬤，我便多嘴問了問她二人的身世，這才有了剛才那遭兒痛哭。”

繆嬤嬤立即拿帕子擦眼角：“我們姐倆都是苦命的人兒喲，得幸進了詹府，嗚嗚……”

“嬤嬤也真是的，越到老反倒容易哭了。”豆蔻見沒什麽大事兒，不敢叨擾，連忙行禮告退。

清玉笑看著豆蔻離開，目光驟然冷了下來。她疲憊躺在榻上，望著懸掛的窗幔，緩緩地舒口氣。繆嬤嬤一再確認屋外沒人後，方熄了外屋的燭火，只留下一盞小油燈提進屋。

“姑娘這麽大的事兒咱得告訴老太太，請她老人家做主！”

“她既能想出這樣的法子害人，便早有了全身而退的策略。我不想打草驚蛇，與其防不勝防，倒不如知己知彼為好。如今我只要提防她這一點，其它的便樂得享受了。”

繆嬤嬤點頭讚姑娘說的有理，然能在別人的謀害下穩妥自在的活下去的可並非一般人。仔細想想四姑娘病好以後，確實極少吃那些東西了，還隱藏的極妙，菜樣根本沒讓廚娘動過。確實如此，一旦四姑娘這邊調整了菜譜，大太太那頭勢必要知道，引起她的懷疑。對了，怪不得前兒個段興才家的在姑娘吃飯的時候突然來訪，原來竟是為了這個。她說呢，段興才家的作為詹府的女管事素來忙碌，怎會為通知幾匹布的事兒特意來一趟，原來是為了親眼瞧瞧姑娘吃飯的情形。如此推敲，必是前些日子孟大強家的來廚房找廚娘，發現姑娘有幾樣菜根本沒動筷，心生疑慮報告給了大太太。

原來‘仁善’大太太的心腸竟然如此蛇蠍！

宋姨娘當年確實和她爭過寵，可她也沒好命，人死了也就罷了，大太太何苦將怨氣撒到宋姨娘的獨女身上。太可怕了！四姑娘可是無辜的呀！

清玉一直握著繆嬤嬤的手腕，暗中把著她的脈搏，果然見繆嬤嬤真心為她著急生氣，心中暗暗松口氣，她總算沒信錯人。繆嬤嬤這人值的信任，可用！

“姑娘，咱以後怎麽辦？”

清玉盯著繆嬤嬤的眼眸，淡然道：“一如既往，還有，看住豆蔻。”

“省得，只怕這院裏頭還有其她人……”

“慢慢來，不急。”清玉笑著為繆嬤嬤拭幹眼角的淚水，以示撫慰。

對於大太太的謀害，清玉暫且不打算反擊，大太太用的是慢毒，一時半會的害不死她，這一切等她忙完眼前的深仇大恨再慢慢算。她仔細分析過，大太太沒想害死人，不過這招卻比要人命更狠絕。

“這要人命的事兒怎麽能不急！”繆嬤嬤氣得身體打顫，恨恨不得現在就去撕開那位‘仁慈’太太的偽善面具。

和前世的慘死比起來，眼前的事兒又算得了什麽。清玉的內心已經強大到什麽都不怕了，還有什麽比死、比失子更痛苦的？沒有！

清玉打發繆嬤嬤去外間歇息，轉身面對著床裏默默掉眼淚。她對不起死去的兒子，就因她這個做娘的沒用，才令他出生不足一日便夭亡了……

次日清早，清玉帶著戾氣起床。暮雪、寒梅、春白等丫鬟伺候姑娘更衣的時候總覺得周邊冷颼颼的。

清玉吩咐道：“給我多穿兩件。”

暮雪等十分讚同，覺得今日確實有些‘倒春寒’，趕緊給自家姑娘多加了兩件衣裳保暖。

清玉便就那麽穿著去大太太房內請安。大太太打量清玉一圈兒，臉上笑意更足了，樂呵呵的拉著她的手一起去老太太屋內定省。路走多了，一進老太太的屋子，方覺得有些熱，清玉盡量不動，以免燥熱令自己的額頭顯現出汗水來。

老太太今日心情不錯，特意瞧了瞧幾房人，目光最終落在了衣著不和諧的清玉身上：“四丫頭覺得冷麽？我這老太太穿的都比你少。”

眾人聞言目光全都聚在了清玉身上，方發現今天這丫頭穿的是有些太多了。

“她哪有老太太的福氣，您老身子骨比年輕人還硬朗呢。”大太太笑著恭維老太太，順勢拉著四丫頭的手道：“她身子自小就偏寒，偶有怕冷的時候，您瞧瞧她這會子小手還冰冰涼的。”

“哦？四丫頭竟有這毛病？身子當真不如我這個老婆子呢。”老太太發現自己的身子比年輕的姑娘都好，自是高興，樂呵呵的笑起來。高興過了，便不忘關心關心四丫頭。“我這有不少別人孝敬的人參靈芝等物，分些與你養身子，可別再嚴重了。”

清玉一聽重點來了，趕忙福身應下，今兒個她的衣服可算是沒白穿。

回去的路上，粉桃追了過來：“四姑娘留步！”

清玉停下腳步，轉頭看她。粉桃氣喘籲籲地跑過來，傳話道：“太太說了，人參靈芝等物最好配以好食材熬湯飲用最有成效，可不好白瞎了好東西。”

“知道了。”清玉笑著點頭。

回屋後，繆嬤嬤樂呵的捧著老太太賞的東西，讚不絕口。她隨便拿起一根人參道：“姑娘瞧瞧，這才是上等貨，滋補效用是咱買的幾倍！”

“我也是聽了嬤嬤的勸告，突然想了個這樣的法子，免得自己花冤枉錢了，順便也讓那個人放心了。”清玉道。

繆嬤嬤面色突然謹慎起來，湊到四姑娘身邊小聲道：“她會讓您吃這個滋補身子？”

清玉肯定的點點頭，囑咐繆嬤嬤將老太太賞的東西收好，將她們從外頭買來的人參拿出來並著幾只次等的靈芝一塊碾碎了活在一起，交到廚房，如此也便分不出好壞了。

繆嬤嬤將三包東西拿去給趙大娘，可巧韓嬤嬤也在，湊熱鬧的打開紙包，竟發現是一堆粉末。

韓嬤嬤驚詫：“這是老太太賞的人參和靈芝？”

繆嬤嬤點頭：“四姑娘說了磨成碎的熬湯肯定比整個的有效用。”

韓嬤嬤眼珠子動了下，笑著點頭。趙大娘一楞，欲開口說話，被韓嬤嬤悄悄地捅了一下，立時閉嘴了。

晌飯前，大太太又念了一會子經。方停下喝口茶，她便聽見外屋傳來的匆忙腳步聲，不大會兒，腳步聲又響起離去了。大太太估摸有什麽要緊的事兒，便不再佛堂裏多做停留，吩咐貼身大丫鬟綠屏扶她出去，果然見孟大強家的候在外頭。

“什麽事？”

孟大強家的看眼綠屏，見綠屏告退，她這才湊到大太太身邊，把剛才聽說的事兒小聲匯報了一遍。

大太太聞言撲哧樂了，用帕子掩嘴笑了半天。“她真是個活寶，有了本醫書孤本，真當自己是大夫了。人參哪能磨碎了儲存，在廚房放久了就算不發黴，也沒什麽效用。”

孟大強家的賊兮兮的眨眼，壞笑道：“這不正好麽，省得咱們在湯裏頭加料了。”

大太太笑著點頭：“這丫頭自己笨，可就不怪我了。”

“對了，才剛姑太太派人來問太太，可否讓她領著四姑娘出門。她大嫂請她赴宴，葉家人少，那麽幾個人沒趣兒，姑太太便想讓三姑娘、四姑娘也去。”

大太太猶豫了下，點頭應下。“蘇侯府也算是繁華之地，叫她見識一下未嘗不可。”可憐她這輩子能看得到榮華，享受不著了。

孟大強家的應下，立即知會丫鬟去轉告。大太太叫住了小丫鬟，又囑咐了兩句，方擺手放她去。

清玉得了消息，便問是哪一天。

小丫鬟道：“隔日就去，太太特意囑咐姑娘穿那件新做的桃粉色的衣裳，好看。”

……

去蘇侯府的當日，清玉一大早兒便起床穿好衣裳。老太太昨兒個從女兒口裏聽說宴請的事兒，特意免了姑娘們今早的定省，清玉便只去大太太那兒請安。

大太太見清玉進門，驚訝道：“倒忘了吩咐你不必來了，瞧我這記性。”

“女兒縱是去面聖，也該來給母親請安的。”清玉說罷，乖巧的行禮，規規矩矩。

大太太笑著拉她起來，仔細打量她一身的裝扮，身穿一件桃粉底的藤紋子裙，身披淺粉色印花素面，黑發綰成雙螺髻，雲鬢裏插著雕金桃花紅的蝴蝶釵，腰系柔絲絳，上面掛著一個繡白鶴展翅的香囊，腳上穿的是繡玉蘭花的繡花鞋，整個人雅致，清麗，艷美。

大太太心驚的感慨：什麽時候這丫頭長得如此俏麗了，竟比她狐貍精的娘親還美上三分！想起那個狐媚的宋姨娘，大太太便遏制不住心底的醋意。她狠狠地打量清玉一遭兒，大讚漂亮，隨即打發她快些離開，否則她真不知道自己會做出什麽事兒來。

打從大太太屋中出來，清玉便迎著春風往回走，裙角被風吹得飄飄蕩蕩，儼然一副仙子下凡圖。

繆嬤嬤候在院裏頭等著四姑娘，猛地見她曼妙的身姿，突然有些晃神。待四姑娘走進了，她方回神兒，緊張的跟在四姑娘身後：“姑娘真是太美了，美的不似人了。漂亮本該是好事兒，可姑娘若這般打扮去蘇侯府，恐怕有點不合時宜吧。”

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